와이파이 공유기 교체 시기, 속도 저하보다 먼저 확인해야 할 5가지

인터넷을 한 통신사를 오래 사용하시거나 구입하신 와이파이 공유기를 사용하신다면 처음에 비해 속도가 나오지 않는 경우가 있습니다. 모든 장비에는 수명이 있는데 어떤 상황에서 와이파이 공유기를 교체해야하는지 그리고 그전에 확인해야할 내용을 알아보겠습니다.

공유기 교체 시기, 몇 년 사용했는지가 기준일까?

공유기에는 모든 제품에 공통으로 적용되는 사용기한이 없습니다. 5년을 사용했더라도 정상적으로 작동하고 보안 업데이트를 지원한다면 계속 사용할 수 있습니다. 반대로 구입한 지 얼마 지나지 않았어도 발열이나 하드웨어 문제로 연결이 불안정하다면 점검이 필요합니다.

일반 가정에서는 다음 다섯 가지를 교체 판단 기준으로 삼을 수 있습니다.

• 보안 업데이트 종료: 제조사가 펌웨어 지원을 중단하고 발견된 취약점을 수정하지 않는 상태
• 반복적인 연결 끊김: 여러 기기에서 와이파이가 끊기거나 공유기가 자주 멈추는 현상
• 유선과 무선의 큰 성능 차이: 인터넷 회선은 정상인데 공유기 주변에서도 무선 속도가 비정상적으로 낮은 경우
• 성능 부족: 기가 인터넷을 사용하지만 공유기 포트나 처리 성능이 이를 지원하지 못하는 경우
• 사용 환경 변화: 연결 기기가 늘어나거나 재택근무, 대용량 파일 전송 등으로 기존 무선 성능이 부족해진 상황

이 중 보안 지원이 종료된 장비는 정상 작동 여부와 관계없이 교체를 적극 검토하는 것이 좋습니다. 미국 사이버보안 및 인프라 보안국(CISA) 역시 네트워크 장비의 지원 종료 상태를 확인하고 보안 패치를 적용하도록 권고하고 있습니다.

펌웨어 업데이트가 종료된 공유기는 왜 교체해야 할까?

공유기 펌웨어는 장비의 인터넷 연결, 무선 통신, 보안 기능을 제어하는 소프트웨어입니다. 제조사는 취약점이나 오류가 발견되면 업데이트를 통해 문제를 수정합니다.

그러나 제품이 지원 종료(EOL) 상태가 되면 새로운 취약점에 대한 수정 프로그램을 더 이상 제공하지 않을 수 있습니다. 공유기는 스마트폰, 노트북, 스마트TV, 가정용 CCTV 등이 인터넷과 연결되는 통로이기 때문에 보안 관리가 필요합니다.

직접 구입한 공유기라면 다음 순서로 확인할 수 있습니다.

1. 공유기 바닥 또는 뒷면에서 제조사와 정확한 모델명을 확인합니다.
2. 제조사 홈페이지에서 해당 모델의 펌웨어 다운로드 페이지를 찾습니다.
3. 마지막 업데이트 날짜와 지원 종료 안내를 확인합니다.
4. 관리자 페이지에 접속해 설치된 펌웨어 버전을 비교합니다.
5. 업데이트 지원이 종료됐다면 현재 장비의 보안 상태를 고려해 교체를 검토합니다.

ASUS처럼 지원 종료 제품 목록을 별도로 제공하는 제조사도 있습니다. 마지막 업데이트가 오래됐다는 이유만으로 지원 종료를 확정할 수는 없으므로 정확한 상태는 제조사에 확인해야 합니다.

KT·SK·LG 통신사에서 임대한 공유기라면 개인이 먼저 새 장비를 구입하기보다 고객센터에 현재 모델의 펌웨어 지원 상태와 장비 교체 가능 여부를 문의하는 편이 좋습니다.

인터넷 속도가 느려졌다면 공유기부터 바꿔야 할까?

인터넷 속도 저하의 원인은 크게 외부 인터넷 회선, 공유기 자체 성능, 무선 신호 환경으로 구분할 수 있습니다. 세 가지를 구분하지 않으면 새 공유기를 구입하고도 문제가 그대로 남을 수 있습니다.

가장 실용적인 진단 방법은 동일한 PC에서 유선과 무선 연결의 속도를 비교하는 것입니다.

1. PC를 공유기의 LAN 포트에 연결하고 인터넷 속도를 측정합니다.
2. 동일한 PC를 와이파이에 연결하고 공유기 가까이에서 다시 측정합니다.
3. 가능하면 동일한 측정 서버와 조건에서 여러 차례 비교합니다.
4. 유선은 정상인데 무선만 느리다면 공유기 설정과 무선 환경을 점검합니다.
5. 유선까지 느리다면 공유기의 WAN·LAN 성능과 통신사 회선 품질을 함께 확인합니다.

이때 공유기에 연결한 유선 속도가 정상이라고 해서 모든 장비 문제가 없다는 뜻은 아닙니다. 공유기의 유선 처리 기능은 정상이어도 무선 기능에 문제가 발생할 수 있기 때문입니다.

반대로 유선과 무선 모두 느리다면 공유기만 의심할 것이 아니라 통신사에서 제공하는 인터넷 회선과 건물 내부 배선까지 확인해야 합니다.

특히 와이파이가 2.4GHz에 연결돼 있다면 5GHz 연결과 속도가 달라질 수 있습니다. 이득온의 와이파이 5GHz 연결 문제 해결 방법을 참고하면 주파수 선택 문제와 장비 고장을 구분하는 데 도움이 됩니다.

와이파이 5·6·7, 최신 공유기로 바꾸면 무조건 빨라질까?

새로운 와이파이 규격은 무선 전송 성능과 여러 기기를 처리하는 능력을 개선해 왔습니다. 하지만 공유기를 최신 제품으로 교체한다고 인터넷 가입 속도 자체가 높아지는 것은 아닙니다.

현재 사용하는 인터넷이 100메가 상품이라면 와이파이 7 공유기를 설치하더라도 외부 인터넷 다운로드 속도가 500메가나 1기가로 올라가지는 않습니다.

무선 성능을 제대로 활용하려면 스마트폰이나 노트북 역시 해당 와이파이 규격을 지원해야 합니다. 구형 노트북은 와이파이 7 공유기에 연결할 수 있더라도 기존 노트북이 지원하는 무선 규격의 한계를 받습니다.

500메가 또는 1기가 인터넷을 사용하는 가정이라면 공유기의 WAN·LAN 포트가 기가비트를 지원하는지 먼저 확인해야 합니다. 100Mbps 포트만 지원하는 구형 공유기는 회선 속도를 충분히 활용할 수 없습니다.

집 안 특정 방에서만 인터넷이 끊긴다면 공유기 성능보다 설치 위치나 벽, 전파 간섭이 원인일 가능성도 있습니다. 이 경우 공유기 한 대를 비싼 제품으로 바꾸는 것보다 유선 연결 AP 또는 메시 와이파이 구성이 적합할 수 있습니다.

인터넷 회선 속도 자체가 사용 환경에 적합한지도 별도로 판단해야 합니다. 아파트 인터넷 100메가·500메가·1기가 선택 기준을 참고하면 요금제와 공유기 성능을 구분해 판단할 수 있습니다.

KT·SK·LG 임대 공유기와 개인 공유기, 어떤 선택이 좋을까?

국내 인터넷 이용자는 통신사 임대 공유기인지 개인이 구입한 공유기인지에 따라 교체 방법이 달라집니다.

KT와 SK는 상품 구성에 따라 공유기 임대료가 월 1,100원인 경우가 있습니다. 3년간 납부한다면 총 39,600원입니다. LG유플러스는 상품 조건에 따라 공유기가 별도 월 임대료 없이 제공되기도 합니다.

다만 통신사 공유기는 무료로 제공되더라도 고객 소유가 아닌 임대 장비일 수 있습니다. 고장이나 성능 문제로 변경하고 싶다면 고객센터에 교체 대상 여부와 비용을 먼저 확인해야 합니다.

개인 공유기를 구매할 계획이라면 인터넷 신규가입 후 개인 공유기 교체와 임대료·반납 기준도 확인하는 편이 좋습니다. 통신사 장비를 임의로 폐기하거나 공유기만 분리했다고 임대료가 자동으로 중단되는 것은 아닙니다.

인터넷전화, IPTV, 스마트홈 장비를 이용한다면 연결 방식도 살펴야 합니다. 일부 서비스는 통신사 공유기 기능이나 별도 네트워크 설정이 필요할 수 있으므로 기존 구성과 호환되는지 확인한 후 변경해야 합니다.

공유기 교체 전, 비용을 쓰지 않고 확인할 사항

인터넷이 느리다는 이유만으로 공유기를 교체하는 것은 비용 낭비가 될 수 있습니다. 실제로는 공유기를 재부팅하거나 위치를 조정하는 것만으로 개선되는 경우도 있습니다.

• 공유기 펌웨어가 최신 상태인지 확인합니다.
• 공유기를 밀폐된 공간이나 발열이 심한 장비 위에 두지 않습니다.
• 2.4GHz와 5GHz 연결 상태를 비교합니다.
• 여러 기기에서 같은 문제가 발생하는지 확인합니다.
• 유선 인터넷 속도와 무선 속도를 각각 측정합니다.
• 통신사 임대 공유기라면 교체 지원 여부를 문의합니다.

공유기의 보안 업데이트가 중단됐거나 반복적으로 멈추고 재부팅해야만 복구되는 상태라면 교체 필요성이 높습니다. 그러나 특정 방에서만 신호가 약하거나 일부 스마트폰에서만 연결이 불안정하다면 공유기 전체를 교체하기 전에 무선 환경부터 확인하는 것이 합리적입니다.

기존 인터넷의 약정이 만료되는 시점이라면 공유기만 교체할지, 통신사를 변경하면서 장비 구성까지 새로 검토할지 비교할 수 있습니다. 이때는 장비 성능뿐 아니라 휴대폰 결합 할인, 기존 약정과 위약금, 신규 인터넷 요금까지 확인해야 불필요한 지출을 줄일 수 있습니다.